腸内細菌に詳しい京都府立医科大学教授の内藤さんによると、
「便秘を改善するには、まず生活習慣を見直すこと。適度な運動、早歩きのような少しきついと感じるくらいの運動習慣化、食生活の改善、水分を十分摂り、食物繊維（不溶性・水溶性）をバランスよく摂取する」ということです。

便秘があるかないかで、10年後の生存率も変わります。
アメリカの医科大学の研究です。
平均年齢54歳を15年間追跡調査した結果、10年後の生存率は、便秘がない人85％だったのに対し、便秘がある人は73％でした。
便秘がある人の方が、死亡率が12％以上高いと報告されています。

便秘になると、腸内細菌のバランスが乱れ、腸管に炎症が起こります。
こうなると、高脂血症、動脈硬化、糖尿病など生活習慣病の他、腎臓病やパーキンソン病の発症リスクも高くなります。
さらに、無理にいきむことで、血圧が急上昇して、脳梗塞や脳卒中のリスクも高くなります。

高齢者に便秘が多い理由です。
一つは水分や食物繊維の不足。高齢者は、食事や水分の摂取量が減って、不足しがちだそうです。
もう一つは、筋力の不足。排便する筋力が落ちてくるということです。

便秘のある人を男女年代別でみると、20代から60代では、女性が多いですが、高齢になると、男女とも多くなります。

腸内細菌と便秘の関係です。
善玉菌が腸の『ぜんどう運動』を促進します。
腸内環境が悪くなると、悪玉菌の毒性物質によって腸管が麻痺し、大腸の『ぜんどう運動』が鈍くなって、便秘になります。

該当するチェック項目が、

• ０の人：腸内環境良好。腸年齢は実年齢より若いです。
• 1～2の人：気を抜かず今の生活を継続しましょう。腸年齢は実年齢と同じです。
• 3～5の人：生活習慣を見直しましょう。腸年齢は実年齢より+10～15歳です。
• 6～8の人：不調をきたす恐れあり。腸年齢は実年齢より+20歳です。　　
• 9の人：放置すると大病の危険。即生活を改善しましょう。腸年齢は実年齢より+30歳です。

腸年齢を進める要因は、
・ビフィズス菌の減少
・酪酸菌の減少
・不健康な食事（脂肪の取りすぎ、塩分の取りすぎ、糖分の取りすぎ）
・運動不足・ストレス、などです。
腸内フローラ研究所の辨野理事長によると、「日本人は、実年齢より20歳以上“腸年齢”が老化しているケースが多い」といいます。

腸内細菌のバランスが乱れると、糖尿病、動脈硬化、大腸がん、大腸炎、花粉症、アレルギー、感染症など様々な病気を誘発する可能性があります。
腸内細菌に詳しい京都府立医科大学教授の内藤さんによると、
「健康を維持するためには、腸年齢を知ることで、自分の腸の状態を把握することが大事」といいます。
腸年齢とは、腸内の菌のバランスから腸の状態を年齢で表したもので、老化の度合いなどを知る目安になるといいます。

腸内細菌には、善玉菌と悪玉菌、さらに強いほうに味方する日和見菌という、３つのグループがあります。　
この腸内細菌の数は、年齢ともに変わります。
日和見菌はほぼ変わりませんが、
●善玉菌のビフィズス菌は、55～60歳を境に減少します。
●悪玉菌のウェルシュ菌は、55～60歳を境に増加します。
つまり、55～60歳を境に、腸内細菌のバランスが乱れて行きます。